미노의 사생활

천문학자들은 태양계 안에서 거리를 천문단위(AU)로 나타낸다. 1천문단위는 태양과 지구 사이의 평균거리로 약 1억 5000만 km이다. 지구형행성의 평균거리는 태양에서 멀어지는 순서대로 0.4AU, 0.7AU, 1.0AU, 1.5AU이다. 그리고 목성형행성의 평균거리는 훨씬 더 큰데 순서대로 5AU, 10AU, 20AU, 30AU이다. 태양에서 거리가 다르기 때문에 행성들의 온도, 지형, 기타 조건은 매우 크게 차이가 난다. (1) 수성 태양에 가장 가까운 행성으로 위성이 없고 대기도 거의 없다. 수성은 태양에 매우 가까이 돌고 있어서 표면 온도가 450도씨 까지 올라간다. 그러나 태양이 한번도 비치지 않는 수성의 극 지역은 물이나 얼음이 존재할 수도 있다고 과학자들은 생각한다. 1970년대에 매리너 1..

태양계에서 가장 큰 행성. 질량은 태양계의 나머지 행성들을 모두 합친 것보다 크다. 천문학자들은 목성을 거대 기체 행성이라고 부르는데, 구성 성분이 대부분 수소와 헬륨으로 이루어져 있고, 딱딱한 표면이 없기 때문이다. 영어로는 주피터라고 하는데, 로마 신화에 나오는 신들의 왕의 이름에서 딴 것이다. 목성은 밤하늘에서 아주 밝게 빛나는 천체 중 하나이다. 목성보다 더 밝게 빛나는 천체는 달과 금성뿐이다. 맨눈으로 볼 때 목성은 옅은 주황색으로 빛나지만, 망원경으로 보거나 우주탐사선이 촬영한 사진을 보면 소용돌이치는 갈색, 주황색, 흰색, 노란색 구름들로 덮여 있는 공처럼 보인다. 목성 주위에는 지름이 10km 이상인 위성이 16개 돌고 있고, 그것보다 작은 위성도 수십 개나 있다. 먼지 입자들로 이루어진 ..

천문학, 하늘의 관찰로 시작해 본다. 망원경이나 쌍안경을 쓰지 않고 맨눈으로 밤하늘을 관찰해 보면, 옛사람들이 보았던 것들을 볼 수 있다. 날씨가 맑고 도시에서 멀리 떨어진 곳이라면, 밤에 대략 3000개의 별을 볼 수 있다. 또한 밤하늘을 가로지르는 은하수도 볼 수 있다. 옛날사람들은 별들이 사람이나 동물 또는 어떤 사물을 닮은 모양으로 배열되어 있는 것을 발견했다. 그들은 별자리라고 부르는 이러한 형태를 신화와 연관 지었다. 별자리의 이름 중에 많은 것이 그리스신화와 연관되어 있다. 예를 들면 사냥의 신인 아르테미스는 오리온이라는 사냥꾼의 죽음을 몹시 슬퍼하여 오리온을 하늘의 별자리로 만들어 놓았다는 식이다. (1) 별의 운행 밤하늘에 보이는 별을 서너 개 택해서 몇 시간 동안 그 움직임을 기록해 보..